Se situant dans la tradition des Médicis qui l'ont précédé, Côme Ier sait mettre, avec génie, la culture au service de la politique. Moins sensible à la poésie que Laurent le Magnifique, il l'est davantage aux sciences et aux techniques. Aussi s'intéresse-t-il à l'alchimie et à tout ce qui touche à la métallurgie et à la recherche pharmaco-médicale.

Ces expériences, qui se déroulent dans un espace privé, ont des retombées publiques. Côme, aidé des intellectuels de sa cour, façonne l'image d'un prince médecin et philosophe, oeuvrant pour la santé et le salut de son peuple. Cette étude constitue une contribution significative, non seulement à l'histoire de la culture de la Renaissance, mais aussi à celle de la politique culturelle et de l'emblématique médicéennes.