Gênes, avril 1922. Les palaces de la côte ligure accueillent

une foule effervescente de diplomates et de journalistes

attirés par la conférence internationale censée résoudre les

problèmes de l'Europe après la guerre ; doivent y siéger, pour

la première fois depuis la révolution, des délégués du gouvernement

des soviets. Ralph Exeter, officiellement correspondant

du London Daily World , en réalité espion à la solde

des bolcheviks, y rencontre son «contact», un homme du

Guépéou. Ayant chargé Exeter de démasquer la taupe qui

s'emploie à saper les fondements du jeune pouvoir soviétique,

le Russe sera assassiné. Soupçonné de ce crime, mais

aussi du meurtre d'un agent du 2^e Bureau français, le reporter

sollicite, paradoxe ultime, la protection d'un leader fasciste

au parcours prometteur : Benito Mussolini.

Espionnes affriolantes, agents doubles ou triples, machinations

des puissances occidentales pour s'approprier le pétrole

russe, trafic des joyaux du tsar sont les principaux ingrédients

de ce thriller élégant et atmosphérique qui se déroule quelques

mois avant la marche des Chemises noires sur Rome.