Le savant se doit-il d'être une conscience ? Les projets de lettres aux journaux

rédigés par Saussure entre 1894 et 1898 répondent manifestement

«oui». Mais dans quel sens ? Comment comprendre son brouillon de lettre

antisémite à la Libre Parole ? Puis comment comprendre qu'il s'affirme

«dreyfusiste» en réponse, quatre ans plus tard, à une série d'articles parue

dans Le Siècle ? Y a-t-il eu évolution, «étapes d'un intellectuel», ou au

contraire - à l'instar de nombreux contemporains - coexistence d'un antisémitisme

social et d'un soutien moral à la personne d'Alfred Dreyfus ?

L'analyse de l'ensemble des pièces autographes disponibles replacées dans

leur contexte idéologique ne permet pas de conclure, sinon pour réfuter les

vaines explications auxquelles le sulfureux document a pu donner lieu.