«Je suis née au goulag le 22 décembre 1952 au village de Togour,

district de Kolpachevo, région de Tomsk. Deux fois par mois, mes

parents devaient obligatoirement se rendre à la komendatoura pour

pointer. Ainsi, les instances de surveillance soviétiques s'assuraient que

les déportés n'avaient pas quitté arbitrairement le lieu de relégation qui

leur était assigné. Mes parents n'ont pas voulu offrir d'autres esclaves

au pouvoir soviétique, je n'ai eu ni frère ni soeur. Nous sommes rentrés

en Lettonie le 30 mai 1957.»

Juin 1941 : les autorités soviétiques, qui occupent le territoire

de Lettonie depuis un an, organisent l'une des plus

meurtrières vagues de répression dans le pays en déportant

par convois entiers la population civile. C'est le début de

l'horreur pour des dizaines de milliers d'innocents qui disparaissent

sans laisser de traces dans les immenses étendues

glacées de Sibérie, usés par les privations, ou torturés puis exécutés

dans les geôles du NKVD. La famille de Sandra Kalniete

ne sera pas épargnée. Sa mère, Ligita, a quatorze ans et demi

lorsque, le 14 juin 1941, elle et ses parents sont emmenés. Son

grand-père Janis est séparé des siens dès leur arrivée en

Russie ; il mourra dans l'enfer des camps. La famille de son

père Aivars connaîtra le même sort quelques années plus tard.

Sandra est rentrée dans son pays en 1957. Elle n'avait que

cinq ans mais jamais elle n'a oublié le regard de sa mère

quand celle-ci a pu à nouveau fouler et sentir le sol letton.

En escarpins dans les neiges de Sibérie raconte l'histoire bouleversante

de sa famille et, à travers elle, celle de tout un peuple qui

ne retrouvera sa liberté qu'en 1991, au prix d'énormes pertes

humaines et de souffrances imposées par cinquante années

d'occupation soviétique.