La cour de France n'est pas morte avec l'Ancien Régime.

Au contraire, elle n'a cessé de renaître de ses cendres

et de se métamorphoser sous les quatre rois - Louis XVI,

Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe - et les deux empereurs

- Napoléon I^er, puis Napoléon III - qui ont occupé

le pouvoir de 1789 à 1870.

Écrit à partir de nombreuses archives inédites, ce livre

sans précédent est riche en découvertes et en réflexions sur

la vie quotidienne des souverains successifs et de leurs courtisans.

D'une plume alerte, Charles-Éloi Vial transcrit leurs

voyages, leurs fêtes et représentations publiques, mais aussi

le coeur de leur intimité, à la fois au zénith de leur apogée,

puis dans la brutalité de leur chute.

L'auteur explique ainsi la permanence d'une tendance

à l'enfermement et d'une volonté politique d'ouverture,

paradoxe fondateur de la cour et plus largement de la vie

politique nationale. C'est dire si ce remarquable ouvrage

vient régénérer l'histoire de la cour, finalement grande

gagnante du siècle des révolutions.