Pour la plupart des chrétiens, la tradition juive a longtemps été un

continent inconnu. Le lecteur qui pénètre pour la première fois

dans ce monde éprouve une double surprise, en découvrant à la

fois la richesse de cette tradition et sa parenté avec le Nouveau

Testament. L'Évangile n'a pas poussé sur un sol vierge. Ses auteurs

étaient imprégnés d'une culture qui s'est développée en Israël

depuis l'Antiquité et dont le peuple juif d'aujourd'hui reste le gardien.

La fréquentation de la littérature rabbinique fait saisir de quelle

manière les écrits apostoliques appartiennent au même monde et

restent souvent mal compris, voire hermétiques, s'ils ne sont replongés

dans leur milieu d'origine.

Les chrétiens peuvent aujourd'hui entrevoir les multiples aspects de

la relation qui ne cesse d'unir l'Église au peuple dont elle est née.

La nécessité de cette découverte ne relève pas seulement d'un

devoir de justice envers un peuple juif diffamé pendant des siècles.

Elle se manifeste aussi, à l'expérience, par sa fécondité : l'Évangile

ne révèle son contenu et toute sa portée s'il n'est mis en relation

avec l'univers où il est né.

Ces brefs chapitres invitent ainsi les chrétiens à mieux connaître

leurs propres origines et le peuple au sein duquel, d'abord, a été

prêché l'Évangile.