Du 12 février au 18 juin 2000, l'auteur a traversé la France à pied de Dunkerque à la frontière pyrénéenne en parcourant la Méridienne verte. Il a rencontré plus de 2.000 écoliers qui lui ont décrit en vrac : habitat, histoire, agriculture, chasse, personnages typiques, traditions, rapport à la mort, aux adultes, etc. Toutes ces brèves de cartables dessinent un étonnant portrait de l'hexagone.