L'interdiction de fumer dans les lieux publics ? C'est lui.

La réforme des régimes spéciaux de retraite ? Encore

lui. L'enterrement des 35 heures ? Toujours lui.

En l'espace d'un quinquennat et d'une campagne

présidentielle dont il fut l'un des deux porte-parole,

Xavier Bertrand, 43 ans, est devenu un ministre emblématique,

l'une des figures montantes de la génération Sarkozy.

Au point d'être l'un des «chouchous» du chef de l'État. En

mars 2008, le président le nomme secrétaire général adjoint

de l'UMP, avec une mission : redynamiser un parti en mal

d'idées. Quelques semaines plus tard, Xavier Bertrand intègre

la « task force », l'équipe des sept ministres que Nicolas

Sarkozy considère comme les « plus politiques ». Un gage supplémentaire

donné au ministre du Travail, en butte à l'hostilité

croissante des membres du gouvernement et des dirigeants

de l'UMP.

Matignon, Bercy ou le parti, quelle est son ambition ? Et qui

se cache vraiment derrière l'image du «gentil ministre» épinglé

par Les Guignols de l'Info ? Un hyperactif, boulimique de travail,

un fin négociateur mais aussi un habile manipulateur, obsédé

par le contrôle de son image et celui des médias.

Enquête sur une stratégie de conquête du pouvoir qui place

aujourd'hui Xavier Bertrand en position de gravir les plus hautes

marches de l'État.