Jalonné de révolutions politiques et idéologiques, le XIX^e siècle est aussi,

dans le domaine des arts plastiques, une période foisonnante de débats,

qui ont donné naissance à des courants aussi divers, en peinture, que le

romantisme, le réalisme, l'impressionnisme et le symbolisme. On observe la

même richesse en architecture et dans les arts décoratifs, où le siècle hésite

entre nostalgie et tension vers l'avenir, où les découvertes scientifiques font

triompher le progrès technique, générant ainsi des formes nouvelles.

Vie politique, musique, littérature, sciences, tout le contexte culturel des

grands mouvements esthétiques et des oeuvres majeures est restitué dans

ce livre, qui propose un instrument utile pour retracer avec cohérence la vie

artistique du XIX^e siècle.