Julien, âgé de six mois, est enlevé par sa nounou et passe clandestinement en Italie. Huit années après, l'administration française le fait rapatrier, il est placé à l'hospice de la charité de Nice. A l'âge de dix ans, l'orphelin est confié à une famille de paysans, dans l'arrière pays niçois...