Ce long poème maritime entrepris à Dakar, remanié au fils des ans, et achevé sur les bords de la Seine, est, évidemment, plus que le simple récit d'une croisière. Comme la poursuite acharnée du capitaine Achab traquant Moby Dick ou l'expédition de l'Ange du Nord à la recherche d'une île au trésor qui n'existe pas dans Le Chant de l'Equipage , de Mac Orlan, l'odyssée des navigateurs de Colon laisse à chaque lecteur le soin d'interpréter, à l'aune de son imagination, les rumeurs de l'océan et la signification du voyage.