Au décès de sa mère, Thomas Ramier découvre, abasourdi, que celle-ci lègue une somme d'argent importante au meurtrier de son père, en réparation, dit-elle, d'une « dette morale ». Le père, Paul Ramier, a disparu tragiquement au cours d'un voyage à l'étranger, dans des circonstances restées en partie obscures...