Depuis la fin du XIX^e siècle, l'identité des Alpes s'est forgée sur l'exploitation de la houille blanche, cette énergie issue des torrents et des glaciers de la montagne. L'expression « houille blanche » a été rapidement limitée à la seule production d'électricité d'origine hydraulique, cette nouvelle énergie faisant naître les rêves les plus fous, notamment celui de l'éclosion d'une société harmonieuse transformée par son usage. Cet ouvrage retrace une aventure technique et humaine exceptionnelle, marquée par des hommes visionnaires et entreprenants ayant toute confiance dans le progrès technique, et oeuvrant avec audace et passion au développement économique et social du territoire alpin.