Alors que la littérature et les sciences humaines, témoignent de la préoccupation croissante de la société contemporaine pour le corps, cet ouvrage se propose d'examiner le statut du corps dans l'oeuvre de Michel Tournier, qu'il s'agisse du « corps écrit » (représentation du corps des personnages dans les textes) ou encore du « corps photographié » (tel que Tournier le propose dans les ouvrages associant textes et photographies. La mise en corrélation des deux permet de mettre en évidence un imaginaire du corps par lequel on passe de la corporéité (marques et fonctions du corps « physique ») à la corporalité (corps sacré, transfiguré).

L'étude dessine ainsi les contours d'un imaginaire du corps où se manifestent l'émergence d'un corps idéal objet de désir narcissique, l'importance de la pulsion scopique de même que l'obsession de la transfiguration, gage de victoire sur la mort et la déchéance.