Partant du constat que les espaces politiques

infranationaux définissent et prennent en charge un

nombre croissant de problèmes publics, les auteurs

réunis dans cet ouvrage questionnent la capacité

des acteurs et institutions locales à faire émerger

une action publique autonome. C'est la notion de

différenciation qui sert de fil rouge à cette réflexion

intellectuelle, appuyée sur une série de résultats

originaux tirés de recherches sur les dynamiques

urbaines et régionales dans cinq pays. Assiste-t-on

à la fin d'un cycle ou à une nouvelle transformation

des relations entre l'Etat et le local ? Quelles sont

les limites de la capacité du politique à organiser les

territoires ? Les collectivités locales favorisent-elles de

nouvelles impulsions démocratiques ? Cette volonté

de croiser les regards - disciplinaires, géographiques

et générationnels - permet aux auteurs de souligner

l'étendue du travail de construction de la comparabilité

en sciences sociales. L'enjeu scientifique n'est plus de

trancher entre centralisation et décentralisation mais

bien de développer des outils et des cadres d'analyse

heuristiques pour penser les effets des nouvelles

interdépendances. L'ouvrage nous invite aussi à poser

différemment la question sensible du rapport des

individus à l'Etat et au pouvoir politique dans chaque

contexte local, à questionner les ressorts démocratiques

de l'action publique au coeur de chaque métropole et de

chaque région.