En 1905, la très savante revue Annalen der Physik publie trois articles sur un sujet totalement novateur : la relativité restreinte. En post-scriptum, une équation sybilline : E = Mc². L'auteur est un jeune homme de vingt-six ans, obscur employé du Bureau des brevets à Berne : Albert Einstein. Quinze ans plus tard, l'expérience entérine la théorie. L'astronomie vient confirmer la relativité, inaugurant l'un des plus grands mythes du XX^e siècle. Françoise Balibar retrace le parcours d'un être d'exception, dont la vie se déroula sous le signe d'une seule devise, «Die Freude am Denken», la joie de la pensée.