Les situations des langues minoritaires ont été et continuent d'être en

Union soviétique et Russie à l'origine de nombreuses et significatives

préoccupations dans les domaines scientifique et politique. Elles ont

ainsi fait l'objet, depuis le début du siècle dernier, de plusieurs phases de

politique linguistique, en commençant par une période très volontariste avec

l'«édification linguistique» ( âzykovoe stroitel'stvo ) de nombreuses langues

visant à les codifier, les équiper de variétés littéraires et les protéger au moyen

de droits linguistiques appropriés.

Le capital d'études et d'expériences qui en résulte a été à l'origine du grand

nombre de notions qui sert à désigner les différents cas de langue minoritaire

existant dans ce vaste espace. Ce sont les raisons de la singulière diversification de

ces notions et de leurs caractéristiques au vu de leurs contextes qui sont abordées

et étudiées au moyen d'approches pluridisciplinaires issues principalement des

sciences du langage et du droit mais aussi de la psychologie et de la géographie

humaine.

L'étude des notions en elle-même qui catégorisent les langues minoritaires ainsi

qu'à travers leurs applications à des cas concrets à l'échelle spatiale de la Russie

ou de zones particulières telles que celle du Grand Nord russe, de pays détachés

de l'ex-Union soviétique, membres ou non de la CEI (Kirghizstan, États baltes),

et des régions de langues ouraliennes, est complétée par leur comparaison avec

certaines de celles qui ont cours en Europe occidentale, en France notamment.