Adrien Gastinel est le digne héritier de son grand-père Jean-Pierre Gastinel, chef de la résistance républicaine au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte en décembre 1851 à Barcelonnette. Il fut lui aussi un républicain engagé, maire de sa commune natale, Saint - Étienne-les-Orgues, conseiller général des Basses-Alpes, et il joua un rôle important comme médecin à Paris, en particulier au cours des années tragiques de la Grande Guerre.

Cet ouvrage évoque la vie d'une famille de notables dans le premier tiers du XX^e siècle, entre les Basses-Alpes et Paris, les difficultés et les malheurs créés par les années de guerre.