«Ce qui m'intéresse, ce n'est pas à proprement parler le niveau micro-sociologique

des échanges de regards entre individus, qui concerne les

interactions en face-à-face, mais le système culturel et institutionnel qui

gouverne les regards individuels, qui les constitue en quelque sorte en

regard collectif et historique. J'entends donc par regard le système de perception

physique et technologique qui partage les groupes humains en

sujets et en objets, en observateurs et en observés, en spectateurs et en

acteurs.»

Le système des regards à l'échelle macro-sociale et historique

forme en effet une structure sociologique et scopique qui perdure au

long des siècles, malgré les changements institutionnels et les révolutions

politiques. C'est cette structure lourde de l'échange des regards

entre les dominants et les dominés, entre le souverain et ses sujets,

entre l'État et les citoyens, qui est l'objet de cette recherche. On y

examine conjointement l'État-spectacle et l'État policier, deux figures

majeures du rapport entre le pouvoir et les individus : le secret d'État

et la publicité médiatique sont donc au centre de cette enquête,

qui court depuis l'Âge classique jusqu'à la société contemporaine.

L'information, les médias, la presse «people», le renseignement, la

police : autant de formes du regard qui circulent en société.

À la fois historique et sociologique, l'analyse se clôt par l'examen

de la nature même de l'individu, composante dernière de la société.

Cible du regard de l'État, en même temps qu'il est regard fasciné sur

le pouvoir, centre sacré, souverain métaphysique et politique, l'individu

est le porteur ultime du regard, le sujet du regard sur les autres

et sur le monde : objet de la surveillance du pouvoir, son regard est

aussi le coeur même de la puissance, et l'atome irréductible de la

socialité.