L'ouvrage retrace la généalogie des formes urbaines du Caire, des premières installations dans l'Antiquité aux extensions récentes, en passant par la ville arabo-islamique, les quartiers XIXe inspirés d'Haussmann et des villes nouvelle des années 1970, installées dans le désert pour préserver les terres cultivables. Un guide de promenades architecturales complète le propos.