Entre la France et les trois pays - Vietnam, Laos, Cambodge -

formant l'ancienne Indochine s'est construite, au fil des décennies,

une histoire passionnelle sans équivalent comparable. La

dure guerre française (1946-1954), puis celle - américaine -

du Vietnam n'ont pas fait disparaître cette passion et en ont

même, à l'heure du tourisme, ravivé la nostalgie. C'est l'histoire

de cette passion française pour l'Indochine que raconte Jean

de La Guérivière, ancien journaliste au Monde , journal pour

lequel il couvrit les derniers moments de la guerre du Vietnam.

Son récit ne se borne pas à la politique, loin s'en faut. Il

englobe la culture militaire, les missions religieuses, le cinéma,

la littérature de voyage et celle des romanciers «asiates». Il

s'intéresse aux liens spécifiques tissés pendant plus d'un siècle

entre ces sociétés lointaines et la France. Les femmes y occupent

une place privilégiée. Au total, cette «somme» à la fois savoureuse

et érudite rassemble l'essentiel de ce qu'il faut savoir si

l'on veut comprendre la genèse et la persistance d'un véritable

envoûtement.