La correspondance

de Paul Claudel avec Maurice Noël,

directeur du Figaro littéraire , comporte

150 lettres et cartes échelonnées entre 1937 et 1955.

Publiée antérieurement dans un bulletin réservé

aux amis de Maurice Noël, elle méritait d'être

offerte, avec de nouveaux éclairages,

à un public plus étendu.

Essentiellement consacrée à la publication

des articles insérés par Claudel dans Le Figaro

et Le Figaro littéraire , elle permet en effet

de mesurer l'importance et l'intensité

de sa participation à l'un des nombreux journaux

auxquels il a collaboré.

L'abondance et la variété des sujets abordés

manifestent l'ampleur et la diversité

des curiosités de l'écrivain, singulièrement

attentif à toutes les questions d'actualité,

d'ordre professionnel, littéraire, artistique,

social, politique ou religieux.

Rédigées de façon spontanée, sur un ton allègre

et souriant, chaleureux, souvent plaisant

et plein d'humour, parfois amer et irrité,

les lettres éclairent aussi la personnalité

et le tempérament de Claudel,

avec ses emportements, ses affections

et ses répulsions, ses sympathies et ses antipathies.

Il exprime avec vivacité ses jugements

sur l'Académie, sur la guerre d'Espagne

et le régime de Vichy, sur Maurras

et le maréchal Pétain, sur les artistes

et les écrivains de son temps.

Inspirée par les événements des années 1930

à 1950, cette correspondance est aussi

un témoignage instructif, partial et passionné,

sur la vie politique et littéraire en France

à la veille, au cours et au lendemain

de la seconde guerre mondiale.