Le boyard Artem accompagne le prince

Vladimir et un groupe de courtisans à

la forteresse de Loub dont le gouverneur

possède, parmi les trésors de sa

bibliothèque, un magnifique psautier

enluminé. Après l'avoir admiré, les

convives participent à un banquet égayé

par la présence de comédiens ambulants.

Mais leur séjour tourne au cauchemar :

le lendemain matin, on découvre le cadavre

du jeune enlumineur lakov. Accident ou

meurtre ? Peu après, la disparition d'une

comédienne semble confirmer les soupçons

du boyard. Confronté à une série de meurtres,

Artem comprendra qu'il a affaire à un assassin

impitoyable, dont la perversité transformera

son désarroi en profond malaise. Ces crimes

sont-ils liés, comme le pense Artem, au

célèbre manuscrit ?