Les Plantagenêts : origines et destin d'un empire, XIe-XIVe siècles
C'est un étrange ensemble que cet «empire» constitué
en quelques années par Geoffroy Plantagenêt,
comte d'Anjou, et son fils Henri II. Il est le fruit
de conquêtes, mais aussi d'une habile diplomatie, de
mariages avantageux et d'une bonne part de chance.
Trois siècles durant, la dynastie des Plantagenêts (XI<sup>e</sup>-XIV<sup>e</sup>
siècle) est parvenue à constituer un véritable empire,
réunissant sous son giron l'Angleterre, l'Irlande, l'Aquitaine,
la Normandie, et un temps l'Écosse. De hautes figures traversent
cette histoire : Aliénor d'Aquitaine, Richard Coeur de
Lion, le Prince Noir, Thomas Becket ou Simon de Montfort.
Si cet ensemble prospère n'a de cesse de se consolider,
il conserve certaines faiblesses : la diversité des hommes,
des territoires et des cultures condamne l'unité du gouvernement.
Un paradoxe, enfin, le menace : la dynastie, souveraine
en Angleterre, demeure la vassale des rois de France.
De cette situation politique résultent plusieurs siècles de
discorde entre les Plantagenêts et les Capétiens : la guerre
de Cent Ans en sera le plus violent aboutissement.
