Rome et Jérusalem, 62-67 après J.-C.

Trente ans après Ponce Pilate, Lucius Albinus est

procurateur de la province de Judée. A la demande

de son oncle, Balbus Pison, sénateur romain secrètement

converti au christianisme, Albinus entreprend de

déchiffrer le cryptogramme sacré qui sert de signe de

ralliement aux premiers chrétiens persécutés par

Néron. L'enquête qu'il mène en Palestine le conduit

à rencontrer les derniers témoins encore vivants du

procès et de la mort de Jésus. En même temps, la

révolte gronde en Judée contre l'occupant romain. Le

procurateur est entraîné, malgré lui, dans la tourmente

de la première insurrection juive qui aboutira

en 67 à la libération éphémère de Jérusalem. De l'autre

côté de la Méditerranée, à Rome, Balbus se mêle

à un complot contre Néron. Il tente de pousser les

chrétiens à se soulever contre l'empereur sanguinaire

qui a pris à ses yeux le visage hideux de la Bête...

Le cryptogramme évoqué dans le manuscrit d'Albinus

a été exhumé des ruines de Pompéi en 1936 et

daté de 62 après J.-C. Connu depuis l'Antiquité par

des inscriptions plus tardives découvertes en divers

lieux du monde chrétien, ce mystérieux carré de lettres,

appelé "carré Sator", n'a jamais pu être déchiffré.

Le récit de Lucius Albinus jette une lumière nouvelle

sur cette énigme de l'archéologie chrétienne.