L'ostinato, un des éléments significatifs du style d'Alban Berg, est une répétition insistante qui s'écarte intentionnellement d'une norme établie dans le but de produire un certain effet. Son essor constitue un des symptômes marquants de la crise du langage tonal autour de 1910. Ce signe de rupture est l'instrument d'une remise en question de la conception discursive de l'art classico-romantique.