Le froid et la misère ont marqué l'enfance de Hanna

Renström dans un hameau au nord de la Suède.

En avril 1904, à l'âge de dix-huit ans, elle s'embarque

sur un vapeur en partance pour l'Australie dans

l'espoir d'une vie meilleure. Pourtant aucune

de ses attentes - ou de ses craintes - ne la prépare

à son destin. Deux fois mariée brièvement, deux fois

veuve, elle se retrouve à la tête d'une grosse fortune

et d'un bordel au Mozambique, dans l'Afrique orientale

portugaise. Elle se sent seule en tant que femme

au sein d'une société coloniale régie par la suprématie

machiste des Blancs, seule de par la couleur de

sa peau parmi les prostituées noires, seule face

à la ségrégation, au racisme, à la haine, et à la peur

de l'autre qui habite les Blancs comme les Noirs,

et qui définit tout rapport humain. Ce paradis loin

de son village natal n'est-il qu'un monde de ténèbres ?