«Ces lettres de jeunesse éclairent de façon décisive

la posture singulière d'Éluard, en prouvent la

sincérité et la cohérence en en exposant la genèse.

Il est émouvant certes, mais aussi intellectuellement

passionnant de voir comment de quatorze à vingt-quatre

ans le jeune Eugène Grindel apprend à vivre

à l'exact confluent des forces les plus antagonistes :

la maladie, la guerre d'une part ; l'amour, la poésie

d'autre part. La morale positive, alpha et oméga

de toute l'oeuvre d'Éluard, qui veut que l'on affronte

et dépasse sans cesse les raisons incessantes du

désespoir, ne relève pas de quelque spéculation

naïve, d'un idéalisme adolescent exalté. Elle est née,

chacune de ces lettres ici le prouve, de l'expérience

objective, des réalités vécues contradictoirement par

le jeune garçon.»

Jean-Pierre Siméon

(extrait de la préface)