Ce volume rassemble des poèmes de Paul Éluard

(1895-1952) publiés pendant la Seconde Guerre

mondiale, le plus souvent dans la clandestinité

sous des pseudonymes tels que Jean du Haut ou

Maurice Hervent, dans divers recueils, revues et

brochures (dont L'Honneur des poètes , Minuit,

juillet 1943 et Europe , Minuit, mai 1944). Ainsi le

recueil Poésie et vérité 1942 , publié en octobre

1942 aux Éditions de la Main à la Plume, et dans

lequel figurent « La Dernière Nuit et quelques

autres poèmes dont le sens ne peut guère laisser

de doutes sur le but poursuivi : retrouver, pour

nuire à l'occupant, la liberté d'expression». L'un

de ces «quelques autres poèmes» est Liberté.

«Et partout en France, écrit Paul Éluard dans la

bibliographie du recueil, des voix se répondent,

qui chantent pour couvrir le lourd murmure de la

bête, pour que les vivants triomphent, pour que

la honte disparaisse.»

Ces poèmes d'Éluard furent recueillis en un

volume publié aux Éditions de Minuit en avril

1945, avec trois autres poèmes inspirés entre 1936

et 1938 par la guerre d'Espagne. C'est cette édition

qui est reprise ici.