Poête et compositeur connu de l'Europe entière, conseiller

des princes, Guillaume de Machaut est ce créateur de génie en

qui convergent les derniers feux de l'amour courtois, la révolution

de l' Ars Nova et les réflexions sur l'art d'écrire. En 1363, Peronne

d'Armentières, une aristocrate de haute lignée, à peine âgée de

dix-neuf ans, tombe éperdument amoureuse de ce chanoine de

la cathédrale de Reims, de plus de quarante ans son aîné ; il

accepte de devenir son amant. Machaut retrace longuement

l'histoire de cet amour hors du commun dans le Livre du Voir

Dit , histoire véridique où il intègre les lettres échangées, les

poèmes ainsi que les compositions musicales spécialement

écrite pour Peronne. On ne choisit pas d'aimer , écrit au fil de la

plume l'année de sa mort (1377), est la lettre testamentaire qu'il

adresse à son neveu, Eustache Deschamp. Il y livre le secret qui

présida à l'écriture de la Messe de Notre Dame que, cinq siècles

plus tard, Stravinsky considérait comme un chef-d'oeuvre

emblématique de l'histoire de la musique.