Bernard-Henri Lévy porte beau : photogénique, il a le sens de la

formule et semble toujours prêt à surgir dans votre poste de télévision

pour dénoncer l'injustice et les nouvelles «barbaries». En apparence,

un démocrate militant, un intellectuel de gauche engagé, à

la Sartre. Vous pensez peut-être qu'il est un philosophe courageux,

prompt à réveiller les consciences endormies.

Vous avez tort. BHL n'est ni philosophe, ni intellectuel influent,

ni militant des sans-grade, ni journaliste chevronné. Comme le

montre cette enquête fouillée - version très largement actualisée

du B.A. BA du BHL (La Découverte, 2004) -, c'est un excellent publiciste,

une star des médias et un essayiste à succès. Et aussi un ami

des grands patrons et des dirigeants politiques, à commencer par

Nicolas Sarkozy. C'est que BHL propose une offre qui rencontre une

demande : il fait le spectacle, produisant le grand récit hollywoodien

du monde que les médias aiment relayer et que les pouvoirs chérissent,

car il les protège du feu de la critique. Il a occupé le devant de

la scène lors du déclenchement de la guerre en Libye et, au nom de

l'ingérence humanitaire, se préoccupe de l'Iran et du Darfour. Mais

sa défense des opprimés passe au second plan lorsqu'il s'agit d'Israël,

dont il relaie la communication officielle. Et son féminisme est à géométrie

variable : il défend l'Iranienne Sakineh Mohammadi Ashtiani,

menacée de lapidation, tout en décrétant par principe Dominique

Strauss-Kahn innocent de l'accusation d'agression sexuelle portée

contre lui.

À soixante ans passés, l'intellectuel est un cas plus intéressant que

sa propre personne. Il incarne un mouvement qui le dépasse, mais

dont il fut l'un des moteurs : la réinvention du pouvoir médiatique

en illusion intellectuelle.