L'histoire de Genève au fil des siècles selon une approche alliant médecine et sociologie. L'auteur démontre l'influence des épidémies subies par la communauté sur l'évolution de la société. Ainsi, la ville est un des berceaux de l'inoculation contre la variole, un nouvel urbanisme s'est développé pour lutter contre la tuberculose, la poliomyélite a conduit à la création des assurances sociales.