Ce Georges Chrétien Henri Rosentritt (1760-1846), quelle destinée ! Il a été

porté par la chance autant de fois que le mauvais sort l'a perdu, mais toujours armé

d'une idée nouvelle pour rebondir. Appelé de son Palatinat natal à Soultz-sous-Forêts

dans le nord de l'Alsace en 1787, il en repartit en 1820. Il aura ainsi vécu 33 ans dans

notre cher Sulzerland, à l'une des époques les plus agitées de son histoire. Révolution,

Patrie en danger, Terreur, occupation autrichienne, Empire, Restauration... Il a été

mêlé à tous les événements et a dû s'adapter à tous les retournements.

Le baron de Bode l'avait recruté pour redresser la petite saline locale. Il la redressa

effectivement, produisant 1 200 sacs de sel en 1792, contre 160 en 1786. Il la dota

d'un bâtiment de graduation à deux étages, absolument unique en son genre, admiré

de tous les connaisseurs. Rosentritt outrepassa même les clauses de son contrat

d'embauche. Dans la forêt du Kirchspiel de Soultz, au-dessus de Lobsann, il découvrit un gisement de lignite, pour économiser du bois aux chaudières de la saline ; et sous ce lignite, un gisement d'asphalte encore plus prometteur.

À Soultz, dans l'enclos même de la saline, il découvrit aussi des nappes de sables bitumineux, semblables à ceux de Pechelbronn. Sel, lignite, brai minéral pour le calfatage

des vaisseaux et graisse pour la lubrification des moulins, des voitures et des canons...

En une paire d'années, il mit sur pied un conglomérat minier dont on ne connaît pas

d'équivalent.

Il en garda la direction après l'émigration du baron, le conglomérat étant alors

devenu Manufactures nationales de Soultz. Après l'épuisement des sources salées et

du bitume, il mit tous ses espoirs dans l'asphalte et l'alun de Lobsann. Et pour finir,

il découvrit le sel gemme de Bad Rappenau, à la pointe nord-est du Grand-Duché de

Bade. C'est là qu'il put concrétiser enfin la saline idéale, son Arc-et-Senans à lui.

Cet ouvrage concrétise des recherches commencées par l'auteur à l'âge de vingt ans.

Sur proposition du maire Pierre Mammosser, il est soutenu par un vote unanime du

Conseil municipal de Soultz. Il ressuscite tout Rosentritt , jusqu'au parcours individuel des ouvriers, charpentiers et cuiseurs qu'il avait fait travailler à la saline.