L'histoire du XXe siècle est relue au prisme des besoins en énergies fossiles en explorant trois tendances lourdes : la reconfiguration géopolitique du monde, le déploiement mondial de l'économie et l'explosion des régimes démocratiques. L'analyse démontre l'urgence et la nécessité, pour le XXIe siècle, d'une économie qui ne repose plus sur le gaz et le pétrole.