Dans un village du sud de l’Italie miné par la pègre, un jeune garçon ose courtiser la fille du chef de clan qui règne en maître sur une population asservie par les traditions et l’ignorance. Cependant, il ne sait pas que la demoiselle est surveillée par son cadet qui, jaloux de ses frères, fait tout pour attirer l’attention de leur père...