Conçu comme un hommage à celui qui a ouvert la

voie à la nouvelle musique, le Mahler d'Adorno se

présente comme une tentative d'interprétation d'ensemble

de l'oeuvre musicale du compositeur. Dépassant

l'opposition d'un discours purement technique et d'une

exégèse arbitraire, l'auteur fait apparaître le contenu

spirituel de la musique de Mahler tel qu'il se concrétise

dans les formes spécifiques de ses lieder et de ses

symphonies. C'est le premier témoignage décisif d'une

nouvelle forme de critique musicale qui se proposerait

de «faire parler la musique au moyen de la théorie».