Maria Brugada, jeune orpheline au service

d'une aubergiste acariâtre,

accomplit les besognes les plus ingrates,

sans jamais se plaindre.

Son seul plaisir est de dessiner au charbon

de bois des animaux sur les murs

d'une bicoque abandonnée.

Pourtant, le jour où sa patronne noie

le chaton de Mimosa, sa seule amie,

Maria s'enfuit, écoeurée, et rejoint Madrid.

Une nouvelle vie commence.

Embauchée comme servante par un peintre

réputé, Maria entend profiter en secret

de l'atelier pour réaliser son rêve :

apprendre à peindre. La tâche est rude ;

les tensions entre apprentis et compagnons

sont fréquentes. Maria va tenter

de s'imposer par tous les moyens...