Qui aurait imaginé que la recette secrète tant cherchée

du bleu égyptien se trouvait parmi les 20 000 tablettes

de la bibliothèque d'Assourbanipal ? Quel pigment bleu

Giotto employait-il pour ses peintures murales, et d'où venait-il

? N'est-il pas étrange que l'Espagne n'ait pas su tirer

profit des fabrications de bleus mayas qui se faisaient sur

une grande échelle en Nouvelle-Espagne ? Saviez-vous que

les bleus décorant la porcelaine chinoise au XVIII^e siècle provenaient

de Saxe et que c'étaient les Hollandais qui en faisaient

commerce ?

Dans la nombreuse famille des pigments, les bleus sont tout

à fait particuliers. Tout d'abord ils sont presque tous artificiels.

Du bleu égyptien au bleu de phtalocyanine de cuivre, en passant

par les bleus maya et Han, le smalt, les cendres bleues,

le bleu de Prusse et l'outremer, l'on ne peut être qu'admiratif

devant la variété des solutions techniques trouvées. Mais

surtout, dès le XVI^e siècle, ils sont fabriqués à l'échelle industrielle

car ils servent à l'azurage des papiers et des textiles. Il

en résulte qu'ils donnent lieu à des commerces très lucratifs,

et la concurrence est rude entre pigments et nations.

Issus d'archives peu connues ou inédites ainsi que des derniers

résultats de la recherche chaque chapitre de ce livre

fait découvrir l'aventure de ces produits peu communs, les

Bleus en poudres.