Clinia aime une jeune fille pauvre, Antiphila, contre le gré de son père qui l'envoie guerroyer en Asie. Lorsque le jeune homme revient, à l'insu de son père, il se réfugie chez son ami Clitiphon qui a une intrigue amoureuse avec Bacchis, une courtisane dépensière. Ces deux intrigues amoureuses vont s'entremêler et donner naissance à de nombreuses complications et des dialogues interminables.