En soixante ans, l'Alsace est passée d'un « finistère national » à une Eurorégion. D'abord séparation, la frontière est progressivement devenue une zone de contact entre France et Allemagne. Cette évolution a été à l'origine de phénomènes comme le travail frontalier, les implantations d'entreprises étrangères ou les flux touristiques et commerciaux. C'est à partir du territoire de l'Alsace du Nord, particulièrement transformé par ces réalités, que Gérard Traband analyse ce qui reste de la frontière après plus de cinquante ans de construction européenne. Les dynamiques frontalières vont-elles toutes dans le sens de son effacement ? Peut-on effacer la frontière ? Rien n'est moins sûr.

À travers les nombreux événements qui ont marqué l'histoire de ce territoire depuis plus de soixante ans, l'auteur rend compte du chemin parcouru, démonte les mécanismes de la dynamique frontalière, individualise ses acteurs et caractérise les conjonctures qui l'ont favorisée. C'est ainsi que l'on découvre non pas une, mais trois frontières - politique, mentale et urbaine - qui ne se superposent pas forcément. Malgré tout, l'Eurorégion se développe, anticipation concrète d'une Europe unie.