L'École de Francfort diversifiée dans ses sources et ses descendants

(Jürgen Habermas) a dû affronter les tourments et le réel

apocalyptique des totalitarismes. La théorie critique est foisonnante

avec des penseurs en marge de cette école (Ernst Bloch, Georg

Lukács, Walter Benjamin) ou des représentants officiels (Max

Horkheimer, Theodor Adorno). Leurs philosophies de l'histoire

s'inscrivent dans un rapport conflictuel - dialectique vis-à-vis des

Lumières, de Hegel et de Marx. La théorie critique vise ainsi à la

reconnaissance d'un réel irréductible à la raison, et au dépassement

de celui-ci, pouvant prendre la forme de l'utopie chez Ernst Bloch,

ou du messianisme chez Walter Benjamin. Le questionnement du

sens et de la fin de l'histoire en ce début de 21^e siècle prolonge cet

héritage.