286 après J.C. Rome n'est plus la capitale du vaste

Empire romain que se partagent désormais deux

empereurs : Maximien régnant sur l'Occident

et Dioclétien, sur l'Orient. Comme leurs

prédécesseurs, les deux souverains sont les

mandataires des dieux et adorés eux-mêmes par

leurs sujets. En 303, craignant de perdre son

autorité de droit divin, Dioclétien déclenche

contre les chrétiens de plus en plus influents,

la persécution la plus dure que ceux-ci ont eu

à subir jusqu'alors. Vieillissant, il lègue ensuite

une part de ses pouvoirs à son second Galère

qui vient de repousser au-delà de la Perse,

les frontières de l'Empire d'Orient.

Ce dernier prétexte alors une menace de

troubles pour intensifier la persécution

des chrétiens et s'approprier leurs biens...