On l'a surnommé saint Johnson, par admiration, par dérision - parce

qu'il ne vit et ne jure que par la loi. Wayt Johnson, propriétaire du

saloon Golden Girl et marshal de son état, n'a qu'un idéal : celui de faire

régner la paix et l'ordre dans cette bourgade de l'Arizona. Quitte à y

interdire le port des armes. Rêvant de devenir shérif, il doit commencer

par faire la police au sein de sa propre famille : son frère Jim, qu'il protège

envers et contre tout, se laisse embarquer dans une attaque de diligence.

Sur fond de luttes de pouvoir, une querelle légendaire éclate entre

deux clans, les Johnson et les Northrup. Qui imposera sa loi ?

Un western sobre, efficace et haletant - la première approche romanesque

de la célébrissime "fusillade d'OK Corral" qui inspirera tant de films.

"Comme toujours chez Burnett, on y trouve un grand nombre de détails

justes : le système juridique corrompu, le problème du port des armes, le

clivage entre cow-boys et commerçants des villes.

Cette obsession de la légalité, ce désir de ramener une paix civile,

pousse le romancier, pourtant républicain convaincu, à prendre des positions

très progressistes sur le contrôle des armes à feu. Le combat mené

par Wayt Johnson, Deadwood, Brant et Luther, qui désarment tous ceux

qui entrent dans Alkali, ferait hurler les républicains actuels. Nouvelle

preuve de la liberté d'esprit de l'écrivain."

Bertrand Tavernier