De tous les philosophes antiques, Epicure est peut-être celui dont la pensée a été la plus déformée. W.F. Otto rappelle que, au fondement de l'épicurisme, réside avant tout une apologie de la simplicité. L'une des singularités d'Epicure est de faire coexister son matérialisme avec la certitude absolue de l'existence de dieux non pas hostiles à l'homme, mais indifférents.