Jadis demeure des rois de France, lieu sacré chargé de symboles et d'Histoire,

pétri de rituels ancestraux, le Palais de justice de Paris est l'un des plus anciens

au monde.

Chaque jour, des dizaines de procès, des plus retentissants aux plus discrets,

s'y déroulent. Chaque jour, s'y jouent des vies au détour d'une salle d'audience

ou dans l'un de ces couloirs où se croisent par milliers avocats, magistrats,

accusés et badauds. Chaque jour, des juges enquêtent sur des centaines de

crimes et délits, tandis que dans les souterrains, au dépôt, à la «Souricière»,

des cohortes de prévenus ordinaires ou illustres font le chemin de pénitence

symbolique du justiciable.

En ce début de siècle, ce carrefour de tous les destins, cet univers bruissant et

bouillonnant, prend le pas d'un monde changeant. Ses usages se transforment,

ses pratiques sont mises en cause, ses hauts magistrats se penchent sur les

questions qui tourmentent la société, alors que d'autres tentent de résoudre

d'antiques dossiers et ouvrent de nouvelles voies pour rendre la justice.

Devenu par la grâce des médias un «Boulevard du crime» moderne, comme

le fut au XIX^e siècle le boulevard du Temple, le Palais de justice vit ses derniers

drames, ses dernières histoires, car le tribunal doit déménager en 2017. En

forme d'épitaphe, ce livre brosse pour la première fois un portrait vivant de ses

habitants, raconte sa vie au quotidien, révèle ses secrets petits et grands et

explore ses rêves avant que la page ne se tourne définitivement. C'est aussi un

adieu à l'un des plus beaux lieux publics de France, et une approche sur le vif

du fonctionnement de la machine judiciaire française.