Ce roman psychologique relate la vie d'un couple qui n'arrive pas, au long de toute son existence, à aller jusqu'au bout de son amour. Le sérieux de l'étude n'empêche pas de surprendre le lecteur par l'apparition soudaine de dialogues ou de sorties drolatiques qui font oublier l'austérité du sujet.

L'ouverture en postface vers d'autres dénouements possibles atténuera le sentiment d'échec qui ressort de cette impressionnante analyse, faite parfois au jour le jour, de la vie d'un couple dans la campagne normande, au cours de la plus grande partie du XX^e siècle.