Persécutés jusqu'au XIX^e siècle, les kaskarots, vraisemblablement

des descendants des cagots et des bohémiens, avaient constitué

une communauté qui s'était établie sur les bords de la Nivelle.

Les femmes, que l'on disait fort belles et peu farouches, couraient

jusqu'à Bayonne vendre le poisson : elles faisaient rêver les

notables et les polissons. Les hommes kaskarots, en mer, se

livraient au dur métier de la pêche. Et ce peuple-là, abandonnant

ses idiomes d'origine, adopta la langue basque.

La gouaille des femmes, leur truculence, leur ardeur au

travail, leur probité, leur liberté de ton et de jugement,

ont façonné les mentalités des villes et des villages de la

côte, principalement de Saint-Jean-de-Luz et de Ciboure,

où elles tenaient leurs quartiers.

Passionné d'histoire locale, membre de l'association

Jakintza, l'auteur, Jacques Ospital, a cherché dans les

archives et dans la mémoire collective textes et témoignages

sur cette population méconnue.

Aujourd'hui, les kaskarotes ont disparu. Force est de

reconnaître qu'elles nous manquent un peu... Ce

livre, qui témoigne de leur grandeur, n'est pas sans

quelque actualité dans notre époque où l'exclusion

n'est pas un vain mot.