Le présent ouvrage inaugure la collection «Paléographie hiéroglyphique» consacrée à l'étude

des formes et des emplois des hiéroglyphes considérés dans leurs variantes typologiques et leur

évolution au cours de l'histoire. Chaque volume de la collection s'intéressera à un monument

particulier ou un groupe homogène de monuments. Plusieurs sont déjà en préparation ou

en voie d'achèvement et permettront de couvrir progressivement l'ensemble de l'histoire de

l'écriture hiéroglyphique. Tous les types de signes d'un monument, avec leurs variantes formelles,

sont reproduits en dessin dans des planches d'après des photographies ou des fac-similés de

l'original et contrôlés, au besoin, sur celui-ci. Pour que ces travaux ne soient pas de simples

albums, mais servent aussi bien d'outil de travail que d'outil pédagogique, les planches sont

accompagnées d'un commentaire très détaillé. Celui-ci précise la nature de l'être ou de l'objet que

représente chaque hiéroglyphe, le compare aux formes connues sur les monuments de la même

période chronologique et en détaille les différents emplois dans les textes du monument étudié.

Le choix des architraves du temple d'Esna, pour inaugurer la collection, a été dicté par leur

date, le milieu du II^e siècle après J.-C., ce qui fait de leurs textes les témoins ultimes de l'écriture

hiéroglyphique. Cette circonstance a permis de donner au commentaire une approche historique.