Roman étonnant et introuvable depuis des décennies,

Le Bourreau (1954) atteste une fois encore des exceptionnelles

qualités de conteur de Pierre Boulle.

Le narrateur du Bourreau reçoit les confidences d'un vieux

médecin chinois chargé, dans les années 1920, du contrôle

médical des exécutions capitales dans la ville de Yi-Ping.

Le cérémonial précédant la décapitation est décrit avec un

luxe de détails. Or, après une exécution, à la suite d'une

dénonciation, une enquête est ordonnée. Le résultat de

celle-ci est clair et net : c'est un cadavre qui a été supplicié

et non un homme vivant.

Le bourreau avoue bientôt avoir empoisonné le condamné

ainsi que les sept autres qui l'ont précédé.

Lors de son jugement, le bourreau racontera son périple

avec sa femme aveugle à travers la Chine. L'occasion d'une

scène de bravoure où Pierre Boulle décrit l'assaut du couple

par des rats pendant plusieurs jours.

Un roman captivant de bout en bout.