En 1931, Le Corbusier foule pour la première fois

le sol d'Alger. Il découvre avec émerveillement

la Casbah et, après plusieurs voyages sur place,

en livre dans Poésie sur Alger une description

lumineuse, sous forme de déambulation, attentif

aux pierres, aux hommes, à la nature.

Il s'inquiète aussi des ravages de la colonisation

européenne qui a «aboli les richesses naturelles

avoisinantes et pétrifié sans remord en un désert

de pierrailles la ville neuve», et des projets

réalisés par différentes équipes d'architectes

qui lui semblent ne respecter ni le patrimoine

ni un site exceptionnel et une ville appelée

à devenir la «capitale de l'Afrique».

Il va élaborer ainsi, pendant près de dix ans, sans en

avoir véritablement reçu la mission, de nombreux

projets d'urbanisme, tous rejetés par les autorités.

Pour le moins déçu et amer, Le Corbusier

s'attellera à faire publier Poésie sur Alger , point

final artistique de son aventure algérienne.

Paru initialement en 1950 aux éditions Falaize,

ce livre qui accomplit la synthèse de ses activités

- architecturales et urbaines, littéraires et

artistiques - est une méditation parfois ironique,

souvent émue, sur ces années de réflexion intense,

années de vains projets. C'est aussi, et surtout,

un livre d'artiste dédié à une ville - comme un

adieu après une longue histoire d'amour.